Зачарованный мячик
Однажды, когда Йокиси дружно рыли во дворе очередную ямку и вслух мечтали найти хотя бы маленький клад, их окликнул соседский дядечка по имени ДядьЛёша.
— Эй, малыши, привет! — позвал он и помахал панамкой из-за невысокого забора. — Чем занимаетесь?
— Здравствуйте, ДядьЛёша! — вежливо отозвались четверняшки. — Мы ищем клад. Роем и роем. А его всё нет. А нам так хотелось бы найти...
ДядьЛёша опёрся загорелыми руками о забор и сделал таинственное лицо.
— О! А я как раз у себя в огороде волшебный мяч ищу. Уронил, а он раз — и в землю зарылся!
Йокиси мгновенно подошли и уселись перед изгородью, задрав головы. В глазах их читалась крайняя степень любопытства и заинтересованности.
— Какой такой мяч? — спросил Магнус, который обожал футбол.
— Маленький, но самокатный, — подмигнул ДядьЛёша. — Сам от тебя бегать будет. Но далеко не убежит, он зачарован. Мими вспомнила шепелявую фею и поморщилась.
— ДядьЛёш, а разве такие мячики бывают? — недоверчиво спросила Мафи.
Сосед кивнул и тут же добавил:
— Хотел вот вам показать, а он упал и спрятался.
— А давайте мы его поищем? — азартно предложила Монеточка и от нетерпения закрутилась на месте.
Магнус уже приплясывал у калитки. Мяч же! Волшебный же! Может, дадут поиграть ему... или ему и сестричкам.
— ДядьЛёша, мы найдём! — Монеточка пулей вылетела за калитку. — Нас много, мы умеем искать! Можно мы поищем и поиграем?
Сосед развёл руками.
— Ну, если найдёте...
Пять минут спустя Йокиси уже прыгали через грядки в дядилёшином огороде, уткнув носы в землю.
— А как выглядит этот мячик? — спросила Мафи, принюхиваясь.
ДядьЛёша взял лопату, копнул в конце одной из грядок. Когда земля с лопаты осыпалась, четверняшки увидели желтоватые кругляши.
— Картошки! — узнала Мими. — Это картошки!
— Да-да, — покивал сосед. — Волшебный мяч выглядит очень похоже.
— И как нам его узнать? — задумчиво поинтересовался Магнус.
— Я знаю заклинание, которое снимет чары с мяча, — объявил ДядьЛёша. — Надо только его найти. Всё, что откопаете, складывайте во-о-н туда, на расстеленный брезент.
А я потом приду и колдану! И мяч заберёте себе. Ну что, вперёд?
— Вперё-о-од! — азартно завопили Йокиси и бросились рыть — каждый с начала своей грядки.
А сосед усмехнулся, взял удочку, сел на велосипед, заломил панамку на затылок и поехал к морю рыбачить.
Как известно, одно из любимых занятий шипперке — копать. Потому за поиск волшебного самобегающего мячика Йокиси взялись с радостью. Как маленькие землеройные машины, каждый из четверняшек шёл по своей грядке. Подкапывали кустик картошки, азартно раскидывали землю вокруг корней и с замиранием сердца доставали ровные
жёлто-розовые клубеньки. Каждая похожая на мячик (а они все были похожи на мячик!) картофелинка бережно отряхивалась от земли и уносилась в кучу на расстеленный ДядьЛёшей брезент. Сперва работа шла весело и быстро, Йокиси соревновались, кто больше «мячиков» найдёт и чья горка на брезенте будет выше. Каждый хотел найти тот
самый зачарованный мячик — и обязательно узнать его.
— Вот это точно он! — вопила Монеточка, выкапывая очередной шарик картошки. — Вот он больше всех похож!
— Не похож! — ревниво возражал Магнус, подкатывая тройку картофелин к куче. — Он у тебя не круглый вообще! И с корешком!
Мими и Мафи копали молча. Обе поняли, что, когда не тратишь силы на споры, работается быстрее. Они соревновались между собой в напряжённом безмолвии. К тому же во рту можно было уместить ещё одну картофелину при переносе в кучку.
Картофельная гора росла. Вот позади остались сперва четыре длинные грядки, потом восемь. Солнышко припекало. Воздух звенел от зноя и голосов Монетки и Магнуса. Мими докатила картошки до брезента и принялась за свою третью грядку. И поняла, что ужасно устала. Сделать бы перерыв, но тогда она точно проиграет Мафи! И Мими, вся покрытая пылью, продолжила копать.
— Жа-арко! — заныла Монеточка наконец. — Мне надоело! Я пить хочу!
Но при этом она старательно рыла землю дальше.
— Магнусик, будь хорошим братиком, слетай за водичкой! — пошла на хитрость Мими.
Магнус сердито зыркнул в её сторону и заработал лапами вдвое быстрее.
— Он где-то тут, — ворчал он себе под нос. — Я чувствую, что мячик найду я... Он мне так нужен!
Магнус уже видел, как играет один за домом, как бегает за мячиком, а тот сам удирает, петляя. Но Магнус в мечтах его обязательно настигал.
Как самая маленькая, Монеточка сдалась первая. Легла бессильно поперёк грядки и запыхтела. Мими продолжила рыть, не замечая
ничего вокруг. А Мафи, которая опережала сестру на целых четыре кустика, бросила всё и помчалась домой. Магнус последовал за ней. Пока они бегали, Мими перетащила сестрёнку в тенёк.
— Мими, — прошептала Монеточка, приоткрыв один глаз. — Мячик один, нас много...
Может, да ну его? Прыгнем в бассейн, к рыбкам, побрызгаемся...
Подоспели Мафи и Магнус — с панамкой и миской воды. Монеточку напоили, нахлобучили панаму. И велели сидеть в теньке. Не
сговариваясь, Йокиси устроили перерыв. Пили воду молча, потому что устали. И каждому казалось, что что-то не так, но ощущение никак не оформлялось в мысль. Наверное, тоже от усталости.
— А может, купаться? — робко предложила
Мафи.
— Нет! — сурово нахмурился Магнус. — Мы половину дела сделали, значит, вот-вот найдём мячик! Монетка, я твою грядку докопаю.
Отдохни.
И трое Йокисей снова принялись рыть. Солнышко пекло нещадно, но шипперята копали и копали. Отбегали попить воды и остудить
лапы и снова возвращались к делу. Монеточка отлежалась в тени кустов смородины и вернулась помогать брату и сёстрам. Теперь они не делили каждому по грядке, а работали вместе: один подкапывал куст, один выбирал картошку, двое катили её в кучу. Потом менялись.
Так прошёл час, другой, третий. Йокиси пропустили обед. Оставалась одна грядка — длинная-предлинная, почти бесконечная. И четверняшки были уверены: мяч тут, совсем близко, больше ему некуда деваться!
Откуда-то появились силы, вернулся азарт.
Поднимая облака пыли, Йокиси копали, вывалив от жары розовые язычки. Где-то за забором их звал Дима, но они были слишком
погружены в работу и не слышали.
— Чуть-чуть осталось! — пыхтел Магнус,
роя сточенными коготками сухую послушную почву. — Вы почти настигли его!
— Будем играть! — вторили ему сёстры. — Будем катать! Будем ловить!
Когда Мафи и Монеточка обсуждали, сможет ли волшебный мяч бегать по воде, вернулся с рыбалки ДядьЛёша.
— Ай да помощники! — радостно воскликнул он. — Всю картошку помогли мне убрать!
Спасибо, мелкота! Ну всё, дальше я сам.
Четверняшки переглянулись. «Ага, — читалось в их взглядах. — Мы уйдём, а он мячик найдёт! Нет уж!»
— Нам осталась половина грядки, — сказала Мими. — Мы почти догнали мяч, ДядьЛёша. Расколдуете его? Мы быстро до...
— Какой мяч? — удивился сосед и тут же
вспомнил: — Ах, да... Пошутил я, малыши.
А вы и вправду поверили?
Йокиси потеряли дар речи. Все измученные, в насквозь пропылённых и перепачканных шубках, они уселись на разрытую грядку. Монеточка всхлипнула. Магнус поднял голову и посмотрел ДядьЛёше в глаза.
— Мы же почти его догнали, ДядьЛёш... — тихо произнёс он.
— Я ж пошутил, ну вы чего?
ДядьЛёша сунул руку в карман шорт и достал пригоршню слипшихся от жары карамелек.
— Налетай! — весело скомандовал он.
Йокиси молча встали и пошли прочь с его огорода. Мими вернулась за оброненной Монеточкой панамкой, покосилась на большущую гору картошки и улыбающегося соседа. И ей, самой старшей из четверняшек,
стало невероятно противно. Она представила себе, как сейчас будет рыдать Монеточка и как гадко Магнусу и Мафи. И впервые в жизни по-настоящему разозлилась.
К вечеру у Йокисей был готов план. Ради этого пришлось рассказать о случившемся Поне и дедушке. Посвящать в историю позорного обмана Диму, родителей и Ба четверняшкам не хотелось. Но дедушка был
удивительно своим. И знал миллион способов разделаться с врагами. Потому внуки и доверились ему.
— Хе! — только и сказал дедушка Тэш.
И зловеще добавил: — Ну, йо-хо-хо!
Кошка госпожа Поня начала что-то быстро-быстро говорить Мафи. Та внимательно слушала, и её мордочка становилась всё хитрее и довольнее. К концу её рассказа Мафи уже едва сдерживала смех.
— Что там, что там? — заволновались Йокиси.
— Госпожа Поня тут познакомилась с осликом Мефодием. И предложила отличный план.
— План чего? — непонимающе захлопала глазами Монеточка.
— Мести, — зловеще пояснил Магнус.
Тэш покачал головой.
— Это будет не месть, уважаемые внукиси.
Это будет воспитание. Будем отучать большого обманывать и обижать маленьких. Ложитесь-ка спать пораньше! И чтобы у каждого был под подушкой фонарик, — сказал дедушка и заговорщически подмигнул.
За ужином Йокиси хором зевали и промахивались ложками мимо ртов. Мими так вжилась в образ, что прилегла дремать в тарелку с кашей. Родители посмотрели на это безобразие и сами отнесли детей в кроватки.
— Наигрались до упаду, — прошептала мама Тара, любуясь сопящими во сне четверняшками.
— Набегались. Смотри, даже когти сточили, — добавил папа Йок и погладил лапку Магнуса.
Они погасили ночник в детской и ушли на цыпочках сидеть на крыльце и любоваться звёздами.
А когда луна взошла и повисла над крышей дома, зацепившись обкусанным краешком за флюгер в виде петушка, четыре маленькие
тени вылезли из окошка детской. Перешёптываясь и тихонько хихикая, освещая себе путь фонариками, тени пробежали к калитке, где их уже ждали тень с кошачьим хвостом, тень с ослиными ушами и тень, которая поприветствовала их негромким «Йо-хо-хо!»
С утра весь маленький приморский городок обсуждал странное происшествие: в огороде ДядьЛёши вся картошка, которую он
выкопал накануне и оставил сушиться на
брезенте, самозакопалась обратно. Только над землёй вместо картофельных кустов заколосились колючие кусты чертополоха,
репейника и прочих обидных и кусачих сорняков. А на крыльце дома кто-то выложил слово «Фу» из дохлых мышей. ДядьЛёша, красный, как помидор, вопил, что это проделки шумных и проказливых соседских малышей Магнуса, Мими, Мини Мани и Мафи. Но на вопли пришёл их дедушка, грозно рыкнул и заявил во всеуслышание, что его
внукиси — не ослики, чтобы таскать колючки, а мёртвые мыши сами складываются под дверью тех, кто считает себя умнее и лучше маленьких щенят. Особенно если это щенята шипперке.
Вот так-то.