Через грязь звёздам!
Ба на кухне стряпала сырники, а Йокиси резвились во дворе после дождя, когда в дверь постучали. Мама Тара пошла открывать... и замерла на пороге. На ступеньках стояли четыре больших комка грязи и таращились на маму разумными глазами. Храбрая шипперка ойкнула и попятилась.
— Мы чуем вкусни! — завопили комки и запрыгали, разбрызгивая грязищу вокруг. — Пусти нас к сырникам!
Тара поняла, что неизвестные науке монстры собираются проникнуть в дом и сожрать то, что Ба приготовила её детям. Она вздыбила шерсть на загривке и отважно залаяла.
Комки грязи опешили, сбились в кучу, но с крыльца не ушли.
— Эт-то что? — обиженно спросили они. — Эт-то почему?
Из гостиной примчался папа Йок, увидел воинственно настроенную Тару, увидел странных пришельцев и тоже залаял. Комки заморгали круглыми глазками, распахнули зубастые рты и отчаянно заревели.
На жуткий шум прибежала Ба в фартуке и с ложкой на длинной ручке.
— Чужие! — вопили Тара и Йок. — Уходите! Пошли вон!
— Ба-а-а! — рыдали грязевые монстры. — А что они-и-и?
Ба всплеснула рукой и ложкой и с криком «Батюшкимоисветы!» бросилась на крыльцо. Сняла фартук, расстелила и принялась
ложкой закатывать комки грязи на него.
— Тара, Йок! — шумела она, стараясь перекрыть рыдания одних и рычание других. — Прекратите! Это же дети!
— Эти дети хотят объесть наших детей! — кричала Тара, на всякий случай отступая за спину Йока.
— Ба, это грязевики! — возмущался Йок. — Они всё съедят и дом измажут! Куда ты их несёшь?
Ба решительно отодвинула шипперок с дороги и потащила фартук с пришельцами в ванную.
— Аы-ы-ы-ы-ы! — неслось из фартука на четыре голоса. — Никто нас больше не любит! Ругают! Пугают!
Йок и Тара стояли в дверях ванной и молча наблюдали, как Ба шипит на грязевиков из душа. Пришельцы, видимо, плавились от тёплой воды: то и дело ойкали и повизгивали — особенно жалобно они принялись верещать, когда Ба взялась за мылои щётку. Тара повела носом: в воздухе разливался аромат земляничного луга и мокрой шёрстки щенков. Йок это тоже почуял и спросил:
— Милая, а почему грязевые монстры пахнут как наши дети?
Мама на цыпочках подошла и выглянула из-за спины Ба. Из ванны торчали чёрные мокрые уши с яркими красными серёжками на кончиках. Уши старшей дочки Тара не могла перепутать ни с чьими
другими.
— Мими! — радостно воскликнула она.
Из ванны высунулась мокрая лапка и бережно положила на бортик большие очки.
— Мафи! — обрадовался Йок.
— Да все тут, — не отрываясь от мытья, сказала Ба. — Четыре самых грязных на свете шипперёнка. Мама, давай нам полотенца.
Вскоре все уже сидели в столовой и пили тёплое молоко с сырниками. Родители пристыженно помалкивали: ну надо же — не узнать собственных детей! Йокиси кутались в разноцветные махровые полотенца и засыпали взрослых вопросами в перерывах между
глотками и кусочками:
— А почему вы на нас кричали? А мы вам тоже кричали, вы не слышали? А вы что — не поверили, что это мы?
Ба терпеливо отвечала:
— Потому что нельзя быть такими грязными.
— Мы нечаянно, — пискнула Монеточка.
А Магнус мечтательно сказал:
— Но она такая классная... После дождя в ней можно валяться, в неё так весело совать лапы, по ней плюхать...
— На попе ехать с разбегу, — подхватила Монеточка.
— Лепить и копать, — добавила Мафи.
— А когда по ней бежишь, она так красиво летит во все стороны! — выпалила Мими и восторженно зажмурилась.
Ба закатила глаза, как делали актрисы в страдалищах. Мама и папа переглянулись.
— Дети правы, — признался Йок тихо. — Грязь — это здорово.
— Мы тоже в детстве так играли, — улыбнулась Тара.
Йокиси обрадованно загомонили, поняв, что никто не сердится и ругать их передумали. Магнус первым допил молоко и дожевал свой сырник и прямо в полотенце поскакал к входной двери.
— Магнус Ши! — остановил его строгий оклик Ба. — Ты это куда?
— Дальше играть! — весело откликнулся Йокись.
— Ну уж нет! Только не грязь! — строго сказала Ба и добавила: — Побудьте денёк-другой дома, пока там всё не просохнет.
Столовую тут же огласил горестный скулёж. Даже взрослые шипперке вздохнули. Ведь, как всем известно, шипперке очень любят грязь. С грязью грязно, но всегда весело.
— Ну Ба-а-а! — ныли четверняшки. — Нас
ждут великие дела-а-а! У нас крепость строилась! И новый вольер!
Ба сердито сдвинула брови, потёрла ноющую после отмывания Йокисей поясницу и объявила:
— Чистота — залог здоровья! Один день можно почитать, порисовать и поиграть дома.
Но, увы, одним днём заточение Йокисей не ограничилось. Проснувшись утром самой последней, соня Мими обнаружила брата и сестёр сидящими на подоконнике и смотрящими в окно. Уши их выражали крайнюю степень уныния.
— Что там? — спросила Мими.
— Дождь, — грустно отрапортовал Магнус. — Крепость залило, ров наполнился водой, Монеточкина резиновая утка уплыла куда-то по
луже. Нужна спасательная... как там, Мафи?
— Экспедиция, — чеканя каждый звук, ответила умная Мафи.
Мими зевнула, выползла из кроватки и потрусила в коридор.
— Ты куда? — заинтересовалась Монеточка.
— Умолять Ба, — послышалось из коридора.
Ба привычно с утра делала кухонную магию. В воздухе витали ароматы чесночных гренок, на плите шкворчал пышный омлет, чайник насвистывал бодрый мотив. Йокиси выстроились в ряд, сели на пушистые попки, воздели передние лапки и принялись тихонечко умолять:
— Ба, ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста...
— Сейчас, — засуетилась Ба. — Две минуточки!
Четверняшки обрадовались, запрыгали и рванули к двери гурьбой, но...
— Стоп-стоп-стоп! — Ба снова возникла у входной двери. — Я о завтраке. А на улице дождь и грязь. Сегодня играем дома. Кто со мной лепить вареники?
Йокиси переглянулись. Ну, чего-то такого они ожидали — и разработали план. Они быстро построились клином и по команде Магнуса «Вперё-о-од!» поломились в специальный проход в двери, через который мама и папа ходили на работу. Ба не ожидала от внукисей такой прыти и успела поймать только Мафи — и то лишь потому, что та помогала Мими, которая замешкалась у выхода.
К возвращению родителей Ба сидела перед телевизором, обвязав болящую голову полотенцем. Четверняшки стояли в наказательных углах и бастовали. Они бесперебойно пели тоскливые песни, скандировали «Свободы и грязи!», плевались друг в друга оторванными кусочками обоев и отказывались есть вкусняшки. Папа, мама и Ба удалились на секретное родительское совещание. Монеточка попыталась прокрасться за ними и подслушать, но Ба закрыла хулиганящих Йокисей в комнате, и о чём говорили старшие, так и осталось загадкой.
На следующее утро дождь пошёл с новой силой. Четыре унылых Йокися сидели на подоконнике и наблюдали, как мокнет сад, как проплывает по луже любимая резиновая утка и как разрушается без ремонта их грязевой замок.
— Всё, — угрожающе выдохнула Мими. —
Раз так, я лягу и буду как мёртвая царевна!
— Лучше как спящая красавица, — поправила её Мафи.
Идею дружно поддержали. Йокиси забились под одеяла и притворились, что впали в спячку. Ба изо всех сил их будила: сперва
словами, потом вкусными запахами, потом пообещала отшлёпать. Йокиси угроз не испугались: точно знали, что Ба может отшлёпать кого угодно, только не их. Они лежали в кроватках, вытянув лапы поверх одеял и зажмурив глаза.
— Ну и ладно, — сдалась Ба. — Раз вы такие поросята, спите!
Она что-то положила в изножье каждой кроватки и ушла. Йокиси ещё какое-то время попритворялись спящими, а потом любопытство взяло верх. Первой приоткрыла глаза Монеточка. Посмотрела на свою кроватку и шёпотом протянула:
— Ух ты-ы-ы...
Вслед за ней заухтыкали и остальные.
На кроватках четверняшек были разложены блестящие серебристые комбинезоны с нашитыми сияющими звёздами.
Йокиси повскакивали с кроваток и с радостным гомоном принялись надевать обновки. В столовую все четверо вошли, растопырив
лапы, шелестя и переваливаясь — прямо как настоящие космонавты.
— Очень классные сфа... стака... скан... — начал Магнус.
— Скафандры, — подсказала Мафи.
— Спасибо, Ба! — прокричали Йокиси хором, а Монеточка спросила:
— Ты отправляешь нас на Луну, потому что там нет дождя, да?
От удивления Ба уронила кухонное полотенце.
— Батюшкимоисветы! — всплеснула руками она. — Вы что, подумали, что я вас выгоняю? Это вам костюмчики для игр в вашей любимой грязи. Мне проще постирать одежду, чем отмывать вас, мои дорогие поросятки! Давайте-ка за стол, а потом бегите себе на улицу.
— Ура-а-а-а!!! — воссияли четверняшки.
Надо ли говорить, что каша была проглочена вмиг, печеньки исчезли с тарелки в секунду, а стаканы после молока Йокиси вымыли за собой так тщательно, что те засияли, как новые.
У порога Мафи спросила:
— А может, всё же на Луну? — и остальные рассмеялись.
— Выходим в открытый космос! — объявил Магнус.
Йокиси накинули блестящие капюшоны и весело потопали на улицу.
Поначалу в комбинезонах было тяжело и непривычно. Йокиси чувствовали себя настоящими космонавтами: неповоротливыми,
медленными, но при этом важными и красиво-серебристыми.
— Ну всё, теперь мы космонавты! — обрадованно провозгласил Магнус и помчался покорять неизведанные лужи.
— Или рыцари в доспехах, — предложила Мафи. — Мими, давай сделаем себе копья из прутиков?
— А я буду... — задумалась Монеточка. — А я буду ракета! Вот!
И конечно же, она мгновенно обогнала космонавта, сделала изящный пируэт и приземлилась в грязь.
— Как здорово! Внутри я чистая! — объявила «ракета». — Можно лететь к звёздам и не пачкаться!
Когда во двор Йокисей заглянул Дима с красным зонтиком, четверняшки уже вовсю бороздили космические просторы. Монеточка передумала быть ракетой, и летательный аппарат соорудили из заваленной набок синей пластиковой бочки. Она оказалась настолько большой, что весь космодесант поместился туда целиком. Дима тоже сгодился в космонавты: пусть у него и не было серебристого комбинезона со звёздами, но была куртка тревожного оранжевого цвета («Это чтобы в космосе Диму было издалека видно, чтобы он не потерялся», — сказала Мими) и отличные резиновые сапоги, которым покорялась даже самая непролазная грязь. До обеда отважные космонавты трижды облетели вокруг Земли, открыли по одной
неизвестной планете (а Мими даже две), повоевали с крапивными пришельцами и проторили новую космическую тропу к сараю.
Когда Ба вышла звать их к столу, все сидели в ракете, а Мафи сказывала про разлитое небесное молоко, которое указывало путь странникам всех планет.
— Прошу всех покорителей космоса к столу, — пригласила Ба. — Космосапоги и космокомбинезоны просьба снять в шлюзе и сдать
в ЦУП для дезинфекции.
— Чего? — удивились все, кроме Мафи, которая пояснила: — Центр управления полётами изучит на прочность наше оборудование. Вот.
Четверняшки и Дима побежали к дому, а Ба задержалась полюбоваться на ракету.
На боку бочки рукой Димы было нацарапано кусочком кирпича: «Через грязь — к звёздам!» — и стояли отпечатки лап всего экипажа